這是一種認識上的誤區。木耳本身無毒無害，其本質是真菌集合體，人工栽培的干木耳，經正常加工后是安全可食用的優質食用菌。真正導致中毒的元兇是米酵菌酸，這種毒素由椰毒假單胞菌酵米面亞種在特定環境下代謝產生。

椰毒假單胞菌酵米面亞種是一種廣泛存在于自然環境（如土壤、水及植物表面）的革蘭氏陰性細菌，常與真菌、植物共生。它在溫暖潮濕的環境中（25℃~37℃、濕度較高）會快速繁殖，并分泌米酵菌酸。這種毒素對肝、腦、腎等臟器有極強毒性，化學性質極為穩定，即使經過高溫煮沸、高壓蒸煮也難以破壞其毒性。

這種毒素的中毒潛伏期通常為1~10小時，毒性發作后會出現腹瀉、頭痛、惡心等癥狀，嚴重時可導致多器官衰竭甚至死亡。2010年~2020年我國記錄的14起米酵菌酸中毒事件中，死亡率接近50%，且目前尚無特效解毒藥，中毒后需立即就醫進行洗胃、血液透析等急救措施。

長時間泡發（超過2小時）、泡發環境潮濕或使用已變質的木耳，均可能導致細菌滋生并產生毒素。導致人中毒的，正是木耳上的細菌因不當泡發繁殖所產生的毒素，并非木耳本身有毒。變質木耳通常會有酸臭味、發黏等現象，此時需果斷丟棄。

需要提醒大家的是，米酵菌酸不僅來自木耳，還可能來自谷物制品（如發酵玉米面、糯米制品）、薯類制品（如土豆粉條）等三類高風險食物。預防此類中毒的關鍵在于：控制泡發時間（建議冷水泡發不超過2小時，中途換水），避免潮濕儲存干木耳，不食用有異味、發黏的變質食材，盡量少吃酵米面、吊漿子等傳統發酵食品。